四十年来，如东县人口是明显下降的，而且最特别的是偌大的县域，如此庞大的农业人口基础，却培育出了江苏省规模最小的城市，如东现有的城区和那些县域人口三四十万人的小县迷你县的县城差不多规模。我们一个个看看：如东县的普通乡镇地区几乎都是下降的，但是下降幅度不是特别明显，都没有像海门腹地的悦来镇那样下降超过40%的。这个可能因为普遍保留了数百年来传统中心市镇的建制，乡土仍然具有一定的凝聚力。当然，也可能是第一代也是唯一的一代“农民工”回流，弥补了一些数据。
如第一段所说的，如东的县城特别小，我们从数据上也可以看出，掘港、城中的增幅都……不是很厉害吧。特别是掘港街道，因为绝大部分都是农村，所以数据上看只增加了11.95%，而增量也只有一万多人，非常迷你，不如省内绝大部分发达乡镇。不过如果认为农村地区10万人，如其它乡镇一样下降了30%，那城区部分增长了4万多人，那掘港街道区域城市人口增量实际也不少，比绝大部分乡镇要强的。城中街道是现在掘港城市发展的主阵地，其原本是老掘港镇的北半部分以及九总公社和一些小场圃，基数不大，人口增幅大概三万多，还是如上段推算农业区的人口降幅，城市人口增幅也有四五万，和掘港街道可以说是并驾齐驱。如东开发区原本是掘港农场地块，因为是工业用地，虽然人口增幅很大，和前文说的南通市区及海门街道的增幅相当，但体量很小，只增加了一万多人。这三街区是如东城市的主体所在，全域原有约16.5万人，现在总人口22.1万人，增量只有6万不到。扣除农业区，掘港城市部分常住人口在15万人左右，只有南通其它县城的一半规模。苴镇街道几乎全是农村，所以人口变化和其它农业乡镇差不多。苴镇街境内没有城市建设锚点，也没啥好说的。南通外向型农业开发区和苴镇街道是合署的，其人口有一些增幅，但原因是基数特别小。降幅超过30%的乡镇有大豫镇、丰利镇、曹埠镇、河口镇、袁庄镇。大豫镇是江苏最经典的农业区，人口平铺，没有凝聚力，所以和海门一样人口都义无反顾往外跑。丰利镇虽然是传统中心镇，但现在没有经济锚点，所以流失也严重。河口和袁庄地处偏远，距离任何市政服务都很遥远，所以流失也明显。曹埠镇和大豫应该近似，没有传统凝聚力，导致人口外流更明显一些。小于20%降幅的有长沙镇、马塘镇。长沙镇是洋口港所在地，原本这边人口密度低，基数少，所以在洋口港还没有大规模吸引就业的情况下降幅不是很明显。现在洋口港生活区已经能容纳人口，数据应该会更好看一些吧。马塘镇本身离县城就不远，加上镇区仍然有高中，可能因此对数据有助益。
栟茶镇区域虽然工业并不发达，但因为有高中、医院以及其它县的派出的单位配套，所以降幅不是很大，40年前镇区有七千人，现在向北开发了一大片之后，镇区及附近聚居村庄人口可能有2万人。洋口镇区域降幅是比较明显的，而且七普总人口只有5.8万人。有人会好奇为什么这么大的产业园区，人口却那么低。实际上县域经济是二元的，GDP数值以及工业产值、税收等，和本地土著关系普遍不大，这5.8万之中有一大部分是居住在农村的土著，而洋口镇街区又是另一种生态。当然，从街区的观感来说，其聚居人口确实不多。岔河镇的降幅只有20%，这个也算合理，该镇在掘港-如东、南通-栟茶的交通主干线的交叉位置，是如东西部的交通中心，也因此本地工商业比较繁荣，能容纳一部分人口。不过，估计后劲不是很强。南通地区没有县级配套的工业园区的乡镇，即使以前再强，现在容纳新生代的能力都很羸弱。双甸的降幅也只有23%。这可能和岔河近似，这里虽然离掘港很远，但与如皋市区比较近，且在主干路上。新店降幅27%，也算是好的。不过这边人口基数较低，可能也是一个因素。当然，以上分析的原因都应该加一句“第一代农民工返乡”。如今如东县的增长极比较少（当然，各县普遍如此），基本都是县直园区所在，如东开发区、如东高新区（掘港、城中街道）、洋口港以及洋口镇等四大园区，这四大园区承载了大部分税收任务，也承载了大部分的非农就业。从全县来看的话，如东县降低了18.2%，中不溜。只是从一个很早就破百万人口的人口巨县，变成了现在的“平平无奇”。
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